La fécondation in vitro (FIV) est un traitement dans lequel l’ovocyte est fécondé par les spermatozoïdes au laboratoire, puis l’embryon obtenu est placé dans l’utérus. Cet article suit un cycle étape par étape, précise à qui il s’adresse et quels sont les principaux risques. Pour une vue d’ensemble de l’infertilité et des autres techniques, consultez notre article sur l’assistance médicale à la procréation ; pour la variante où un seul spermatozoïde est injecté dans l’ovocyte, consultez notre article sur l’ICSI.
Qu’est-ce que la FIV et à qui s’adresse-t-elle ?
Le NHS décrit la FIV comme un traitement dans lequel les ovocytes sont fécondés par des spermatozoïdes au laboratoire, l’embryon obtenu étant placé dans l’utérus. Elle est en général envisagée lorsque d’autres traitements n’ont pas fonctionné.
L’enseignement médical français recense les principales indications de la FIV classique :
- trompes abîmées ou obstruées ;
- anomalies modérées du sperme ;
- infertilité inexpliquée, d’emblée ou après échec d’une induction d’ovulation ou d’une insémination ;
- endométriose ;
- troubles de l’ovulation après échec de traitements plus simples ;
- réserve ovarienne diminuée mais suffisante ;
- échec d’insémination avec sperme de donneur.
Les anomalies sévères du sperme relèvent plutôt de l’ICSI que de la FIV classique.
Étape 1 : la stimulation ovarienne et sa surveillance
L’objectif est d’obtenir plusieurs ovocytes matures, au lieu d’un seul dans un cycle naturel. Selon le NHS, un cycle de FIV complet dure environ 3 à 6 semaines. Selon le protocole, une première phase de 2 à 3 semaines peut freiner la production naturelle d’ovocytes, suivie d’injections hormonales quotidiennes pendant environ 2 semaines.
L’évolution est suivie par échographie et dosages hormonaux. La Revue du Praticien explique que l’injection de déclenchement est faite lorsque la plupart des follicules atteignent environ 18 mm. Les protocoles variant, la durée exacte est fixée par votre équipe médicale.
Étape 2 : la ponction des ovocytes et le recueil du sperme
Les ovocytes sont prélevés par aspiration vaginale sous contrôle échographique, 34 à 38 heures après l’injection de déclenchement. Le NHS indique que l’acte dure environ 20 minutes et qu’un sédatif est proposé. Le recueil de sperme a généralement lieu le même jour ; un sperme de donneur éventuel est préparé au laboratoire. En France, l’Agence de la biomédecine précise que la ponction se fait sous analgésie, anesthésie locale ou générale.
Étape 3 : la fécondation et la culture des embryons
Dans la FIV classique, chaque ovocyte est mis en présence d’un échantillon de spermatozoïdes préparés. Le lendemain, le laboratoire vérifie quels ovocytes sont fécondés (deux pronucléi visibles) et le centre communique le nombre d’embryons. Les embryons se développent en culture et le transfert a lieu au jour 2 ou 3, ou au stade blastocyste (jour 5 à 6).
Plusieurs ovocytes peuvent être fécondés au cours d’un même cycle, mais tous ne donnent pas un embryon utilisable. Si la qualité du sperme ne permet pas la fécondation classique, le laboratoire peut recourir à l’ICSI, décrite dans notre article dédié.
Étape 4 : le transfert, la congélation et l’échec éventuel
L’embryon est déposé dans l’utérus à l’aide d’un fin cathéter passé par le vagin. Un ou deux embryons sont transférés, le transfert d’un seul embryon étant préféré, et de la progestérone soutient la muqueuse utérine. Les embryons surnuméraires de bonne qualité peuvent être vitrifiés (congelés). Le test de grossesse a lieu environ deux semaines plus tard : le NHS indique une date environ 16 jours après le transfert.
En cas d’échec, il ne s’agit pas simplement de refaire la dernière étape. S’il reste des embryons congelés issus du même cycle, un transfert d’embryon congelé peut être réalisé plus tard sans nouvelle stimulation ni nouvelle ponction. Sinon, un nouveau cycle depuis la stimulation est nécessaire. Votre spécialiste adapte le protocole après analyse du cycle. En France, selon l’Agence de la biomédecine, les personnes sont consultées par écrit chaque année sur le devenir des embryons conservés.
Quels sont les risques et les résultats ?
Les principaux risques sont :
- Le syndrome d’hyperstimulation ovarienne (SHO) : la HFEA indique qu’environ un tiers des femmes développent une forme légère, le plus souvent traitée à domicile ; les symptômes forts apparaissent en général la semaine suivant la ponction et nécessitent une prise en charge urgente.
- La grossesse multiple : la HFEA rappelle qu’au moins la moitié des jumeaux naissent prématurément avec un faible poids, d’où l’objectif de limiter les naissances multiples.
- La grossesse extra-utérine et, plus rarement, une infection ou un saignement après les gestes.
Les résultats dépendent de l’âge, de la cause de l’infertilité, de l’IMC et du mode de vie, selon le NHS. En France en 2023, une naissance vivante a suivi 18,7 % des tentatives de FIV classique avec les gamètes du couple, et 25,8 % des transferts d’embryons. Ces moyennes nationales ne permettent pas de prédire un résultat individuel.
Quand parler de FIV avec votre médecin ?
Évoquez la FIV avec un spécialiste de la fertilité si une grossesse n’est pas survenue après un an de tentatives (plus tôt si la femme a 36 ans ou plus, ou si une cause est déjà connue), ou si un traitement plus simple n’a pas fonctionné. Avant de débuter, interrogez l’équipe sur :
- le bilan des deux partenaires et la raison pour laquelle la FIV est proposée ;
- le protocole de stimulation et la surveillance des effets indésirables ;
- le nombre d’embryons transférés et le devenir des embryons congelés ;
- les signes qui imposent de contacter rapidement le centre après la ponction.
Pour aller plus loin à la Clinique La Rose
Questions fréquentes
Combien de temps dure un cycle de FIV ?
Selon le NHS, un cycle complet dure environ 3 à 6 semaines selon le protocole ; la stimulation proprement dite dure environ 2 semaines.
La ponction des ovocytes est-elle douloureuse ?
Elle dure environ 20 minutes et un sédatif est proposé, selon le NHS. Le type d’analgésie ou d’anesthésie est discuté au préalable avec l’équipe.
Que deviennent les embryons non transférés ?
Les embryons surnuméraires de bonne qualité peuvent être congelés pour un transfert ultérieur, sans nouvelle stimulation. Leur devenir est décidé avec le centre et réexaminé régulièrement.
Quel est le risque de jumeaux ?
Transférer plus d’un embryon augmente la probabilité de grossesse multiple, qui comporte davantage de risques pour la mère et les bébés. Le transfert d’un seul embryon est préféré en France.
Références
- IVF (nhs.uk)
- What happens during IVF (nhs.uk)
- Risks of fertility treatment (hfea.gov.uk)
- Assistance médicale à la procréation : aspects biologiques, médicaux et éthiques (larevuedupraticien.fr)
- L’assistance médicale à la procréation (guide) (agence-biomedecine.fr)
- Rapport médical et scientifique : AMP 2023 (rams.agence-biomedecine.fr)
Cet article est donné à titre d’information. Il ne remplace pas une consultation médicale : en cas de doute, parlez-en à votre médecin.
