L’hypertension artérielle (HTA) est un trouble fréquent, qui progresse le plus souvent sans bruit. Cet article rappelle comment elle est définie, comment la mesurer et quelles habitudes de vie contribuent à la prévenir, d’après les recommandations de l’OMS et de sources médicales reconnues.
Quels sont les seuils qui définissent l’hypertension ?
Selon l’OMS, on parle d’hypertension à partir d’une pression artérielle de 140/90 mmHg. Le diagnostic repose sur des mesures réalisées lors de deux jours différents, avec une pression systolique supérieure ou égale à 140 mmHg et/ou une pression diastolique supérieure ou égale à 90 mmHg. Pour une mesure faite à domicile, le seuil est de 135/85 mmHg selon le NHS.
L’OMS cite comme objectif, pour la plupart des adultes traités, une pression inférieure à 140/90 mmHg, et inférieure à 130/80 mmHg en cas de maladie cardiovasculaire, de diabète, de maladie rénale chronique ou de risque cardiovasculaire élevé. L’interprétation d’une valeur et le choix d’un éventuel traitement relèvent du médecin.
L’hypertension donne-t-elle des symptômes ?
Le plus souvent, non. L’OMS indique que la plupart des personnes ne ressentent aucun symptôme et que la seule façon de savoir est de faire mesurer sa pression artérielle ; le NHS précise que l’HTA ne cause habituellement aucun symptôme. Maux de tête matinaux, vertiges, bourdonnements d’oreilles, palpitations ou saignements de nez ne permettent donc ni de la reconnaître ni de l’exclure.
Des symptômes peuvent apparaître lorsque la pression est très élevée, en général à partir de 180/120 mmHg : maux de tête sévères, douleur dans la poitrine, vertiges, difficultés à respirer, nausées, troubles visuels, confusion, bourdonnements d’oreilles ou saignements de nez. Selon l’OMS, ils imposent de consulter immédiatement lorsqu’ils s’associent à une pression élevée.
Comment mesurer sa pression artérielle ?
Une mesure par un professionnel de santé (cabinet, pharmacie) est la base du dépistage. L’OMS note que les appareils automatiques à domicile peuvent être utilisés, mais qu’une évaluation par un professionnel reste importante pour apprécier le risque.
Pour l’automesure, l’Académie nationale de médecine recommande notamment :
- un appareil à brassard au bras (les appareils au poignet sont déconseillés, sauf pour certaines personnes obèses ou âgées) ;
- 5 minutes de repos avant la mesure, sans tabac ni café dans les 30 minutes précédentes ;
- une position assise, dos soutenu, bras posé sur une table ;
- trois mesures espacées de 1 à 2 minutes, matin et soir, pendant cinq jours.
L’automesure aide à repérer l’hypertension « blouse blanche » (élevée au cabinet, normale à domicile) et l’hypertension masquée (l’inverse).
Poids et activité physique
L’OMS recommande aux personnes en surpoids ou obèses de perdre du poids, et le NHS rappelle que même une petite baisse de la pression artérielle réduit le risque de maladie cardiaque, d’accident vasculaire cérébral ou de maladie rénale.
Côté mouvement, l’OMS conseille au moins 150 minutes par semaine d’activité aérobie d’intensité modérée (ou 75 minutes d’activité soutenue), complétées par des exercices de renforcement musculaire au moins deux jours par semaine, et de limiter la sédentarité. Toute activité compte : marche rapide, vélo, natation.
Alimentation, sel, alcool et tabac
L’OMS recommande de limiter les aliments salés (rester sous 2 g de sodium par jour), de manger davantage de légumes et de fruits et d’éviter les graisses saturées et trans. Le régime DASH, conçu contre l’hypertension, privilégie légumes, fruits, céréales complètes, produits laitiers allégés, poisson, volaille, légumineuses et oléagineux, des aliments riches en potassium, calcium et magnésium. Il limite le sodium à 2 300 mg par jour (environ une cuillère à café de sel de table), ou 1 500 mg dans sa version réduite.
- Alcool : l’OMS indique de ne pas dépasser un verre par jour pour les femmes et deux pour les hommes.
- Tabac : ne pas fumer ni consommer de tabac.
- Traitement : si un médicament a été prescrit, le prendre comme indiqué et honorer les rendez-vous de suivi.
Quand consulter, et quand appeler les urgences ?
Consultez un médecin pour faire mesurer votre tension si vous ne l’avez jamais fait, si vos mesures à domicile dépassent 135/85 mmHg, ou si vous avez des facteurs de risque (âge, antécédents familiaux, surpoids, tabac, alcool, alimentation riche en sel). Le NHS conseille un avis médical en cas de maux de tête fréquents, de vision floue ou de douleur thoracique intermittente.
Une douleur dans la poitrine soudaine et persistante, irradiant vers le bras, le cou, la mâchoire ou le dos, ou associée à des sueurs, des nausées ou un essoufflement, est une urgence : contactez immédiatement les secours sans conduire vous-même.
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Questions fréquentes
Peut-on avoir de l’hypertension sans le sentir ?
Oui, c’est même le cas le plus fréquent : selon l’OMS, la plupart des personnes ne ressentent aucun symptôme, et seule une mesure de la pression artérielle permet de la détecter.
Quelle est la valeur à partir de laquelle on parle d’hypertension ?
L’OMS retient 140/90 mmHg ou plus, confirmés lors de deux jours différents. À domicile, le seuil est de 135/85 mmHg selon le NHS.
Combien de temps d’activité physique par semaine ?
L’OMS recommande au moins 150 minutes d’activité aérobie modérée par semaine (ou 75 minutes d’activité soutenue), avec du renforcement musculaire deux jours par semaine.
L’automesure remplace-t-elle la consultation ?
Non. Elle complète la mesure par un professionnel, qui reste nécessaire pour évaluer le risque global et décider d’un éventuel traitement.
Références
- Hypertension (fiche d’information) (who.int)
- High blood pressure (hypertension) (nhs.uk)
- Recommandations concernant l’automesure tensionnelle (academie-medecine.fr)
- DASH diet: Healthy eating to lower your blood pressure (mayoclinic.org)
Cet article est donné à titre d’information. Il ne remplace pas une consultation médicale : en cas de doute, parlez-en à votre médecin.
