Une douleur d’articulation, un traumatisme ou un dos qui bloque ne nécessitent pas tous le même degré d’urgence. Cet article décrit les domaines de l’orthopédie, les signes qui doivent conduire à consulter, les situations urgentes, les facteurs de risque et la manière dont les problèmes sont d’abord traités, sans chirurgie dans la plupart des cas.
Quels problèmes relèvent de l’orthopédie ?
L’orthopédie s’intéresse aux os, aux articulations, aux ligaments, aux muscles et à la colonne vertébrale. Elle prend notamment en charge :
- les entorses et les foulures : une entorse est un étirement ou une déchirure d’un ligament, une élongation concerne un muscle ou un tendon (OrthoInfo, AAOS) ;
- les fractures et les luxations, souvent confirmées par une radiographie (NHS) ;
- la hernie discale, qui peut irriter un nerf et provoquer douleur, engourdissement ou faiblesse dans un bras ou une jambe (Mayo Clinic) ;
- l’arthrose et les autres arthrites, dont la goutte et la polyarthrite rhumatoïde (NHS) ;
- les déformations de la colonne, comme la scoliose, et les tumeurs osseuses, plus rares.
Quels signes doivent faire consulter ?
Un avis est conseillé dans les situations suivantes :
- une douleur, un gonflement ou une raideur articulaire qui ne disparaît pas en quelques jours (NHS) ; l’arthrose, elle, doit être évaluée lorsque les symptômes persistent (NHS) ;
- des douleurs de dos qui durent plus de huit semaines, qui justifient une évaluation, parfois avec une IRM (Mayo Clinic) ;
- une faiblesse, un engourdissement ou des picotements dans un membre, signes d’une atteinte possible d’un nerf ;
- une difficulté à bouger ou à utiliser un membre, une déformation visible ou un blocage articulaire ;
- une douleur osseuse persistante, surtout nocturne, une masse ou un gonflement inhabituel, ou une perte de poids inexpliquée : ces signes peuvent plus rarement évoquer une tumeur osseuse, et un contrôle précoce facilite la prise en charge (NHS).
Quelles sont les urgences ?
Selon le NHS, il faut se rendre aux urgences ou appeler les secours devant un os qui sort à travers la peau (fracture ouverte), un membre déformé, de couleur modifiée ou formant un angle anormal, un engourdissement ou des fourmillements, ou une plaie profonde qui saigne beaucoup. Il est déconseillé de conduire soi-même.
Une douleur sévère qui s’aggrave ou empêche d’utiliser le membre, un gonflement qui augmente rapidement, ou de la fièvre avec frissons (risque d’infection) imposent un avis médical rapide. Pour une articulation soudainement très douloureuse, rouge ou chaude, le NHS recommande aussi un rendez-vous urgent. Enfin, devant une faiblesse qui progresse, des troubles de la vessie ou de l’intestin, ou une douleur dorsale après un traumatisme, une évaluation rapide s’impose (Mayo Clinic).
Quels sont les facteurs de risque ?
Le NHS cite plusieurs facteurs de risque d’arthrose :
- l’âge : le risque augmente avec les années ;
- le surpoids : l’obésité fait peser une charge supplémentaire sur les articulations porteuses, comme les genoux et les hanches ;
- les antécédents de lésion : reprendre l’usage d’une articulation avant la guérison d’une blessure ou d’une opération ;
- les antécédents familiaux ;
- le sexe : l’arthrose est plus fréquente chez les femmes.
Le NHS rappelle aussi que le surpoids sollicite les articulations en général et que le tabac et l’alcool en excès peuvent aggraver les symptômes de certaines arthrites (NHS).
Les traitements non chirurgicaux d’abord
La chirurgie n’est pas la première réponse. Pour une entorse, les premiers gestes sont le repos, la glace, la compression et l’élévation, éventuellement complétés par de la rééducation et une orthèse ; seules les entorses les plus sévères peuvent nécessiter une réparation chirurgicale (OrthoInfo). Pour l’arthrose, le NHS recommande l’exercice régulier, la perte de poids en cas de surpoids, des chaussures adaptées, puis des antalgiques et un programme avec un kinésithérapeute ; la chirurgie est réservée à un petit nombre de cas.
Pour la hernie discale, la plupart des douleurs de dos s’améliorent en six à huit semaines environ ; le traitement associe médicaments, kinésithérapie et parfois des infiltrations. La chirurgie est envisagée en cas d’atteinte nerveuse, de retentissement important sur la vie quotidienne ou d’échec du traitement, et, sans atteinte nerveuse, les résultats à deux ans sont similaires à ceux du traitement non chirurgical (Mayo Clinic).
Comment se déroule la consultation ?
Le médecin vous interroge sur le début des symptômes, ce qui les aggrave ou les soulage, puis examine l’articulation ou le dos. Selon la situation, il demande une radiographie, par exemple pour distinguer une fracture d’une entorse ou d’une luxation, ou une IRM pour explorer un dos douloureux de longue durée.
Préparez la liste de vos traitements en cours, vos antécédents et vos questions. Les options proposées dépendent de la cause, de votre âge et de l’importance de la gêne, et la décision se prend avec vous.
Pour aller plus loin à la Clinique La Rose
Questions fréquentes
Une entorse nécessite-t-elle toujours de consulter ?
Pas toujours, mais un avis est conseillé si vous ne pouvez plus utiliser le membre, si la douleur ou le gonflement persistent, ou s’il y a un engourdissement : une fracture peut ressembler à une entorse et se confirme par radiographie.
Faut-il être opéré en cas de hernie discale ?
Le plus souvent non. Selon la Mayo Clinic, les symptômes s’améliorent généralement avec un traitement non chirurgical, et la chirurgie est envisagée en cas d’atteinte nerveuse ou d’échec du traitement.
Que faire en cas de suspicion de fracture ?
Limitez les mouvements de la zone et demandez rapidement un avis médical. En cas d’os apparent, de déformation ou d’engourdissement, rendez-vous aux urgences sans conduire vous-même.
Le surpoids peut-il abîmer les articulations ?
Oui. Selon le NHS, l’obésité fait peser une charge supplémentaire sur les articulations porteuses comme les genoux et les hanches, et la perte de poids fait partie des conseils pour l’arthrose.
Références
- Arthritis (nhs.uk)
- Osteoarthritis (nhs.uk)
- Broken arm or wrist (nhs.uk)
- Sprains, Strains, and Other Soft Tissue Injuries (orthoinfo.org)
- Mayo Clinic Q and A: Herniated disk symptoms often effectively treated without surgery (newsnetwork.mayoclinic.org)
- Bone cancer: symptoms (nhs.uk)
Cet article est donné à titre d’information. Il ne remplace pas une consultation médicale : en cas de doute, parlez-en à votre médecin.
